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Lulu était au lit, sa longue natte au ruban jaune sur l’oreiller. Par la fenêtre ouverte, la nuit chantait avec les grillons.
Soudain, Lulu vit une petite lumière verte briller derrière la vitre… puis encore… puis s’éteindre.
Ensuite, elle entendit un bruit tout doux.
Lulu s’assit dans son lit et chuchota : « Qui est là ? »
Elle alla sur la pointe des pieds jusqu’à la fenêtre et l’ouvrit très, très lentement.
Sur le rebord se tenait une petite luciole aux ailes transparentes et aux fines antennes, avec une queue qui aurait dû briller… mais qui était tout éteinte.
« Bonsoir, dit le petit insecte d’une voix tremblante. Je m’appelle Nunu. J’ai perdu ma lumière ! »
« Comment ça ? » demanda Lulu.
« Je ne sais pas, dit Nunu. Je jouais, puis ma queue a pâli, puis elle s’est éteinte. Et ce soir, c’est la fête des lanternes, quand toutes les lucioles dansent ensemble dans le ciel. Je ne peux pas danser dans le noir ! »
Lulu essuya une petite larme sur la joue de Nunu. « Ne sois pas triste. Nous allons retrouver ta lumière ensemble. »
Lulu prit sa lampe de poche et descendit au jardin en chaussons roses. Elle appuya sur le bouton.
Elle chercha sous les feuilles de menthe : pas de lumière. Dans une tulipe : rien qu’une abeille endormie. Dans l’arrosoir : rien qu’une goutte qui brillait.
Puis la lampe éclaira un escargot tout lent. Il s’émerveilla : « Ça alors ! La lune est descendue dans le jardin ! »
Lulu rit. « Je ne suis pas la lune, je suis Lulu. Tu n’as pas vu une petite lumière perdue ? »
L’escargot réfléchit très, très longtemps. « Non… mais Huhu la chouette voit tout, la nuit. »
En haut du noyer était perchée une grande chouette grise, aux yeux ronds comme des soucoupes.
« Bonsoir, mes petits, dit la chouette. Pourquoi êtes-vous encore réveillés ? »
Lulu lui raconta toute l’histoire. La chouette pencha la tête à droite, puis à gauche, et dit : « La lumière d’une luciole ne se perd jamais, Nunu. Elle se cache en toi quand tu es triste ou que tu as peur. »
« Et comment la faire sortir ? » demanda Nunu.
La chouette ouvrit grand les yeux. « La lumière adore les rires. Ris de tout ton cœur, et elle reviendra. »
« Je vais te faire rire, Nunu ! » dit Lulu.
Elle gonfla ses joues comme un ballon, tira la langue et remua les oreilles. Nunu sourit un peu, et sa queue fit une petite étincelle… puis s’éteignit.
Lulu ramassa une plume et lui chatouilla les six pattes. Nunu eut un petit rire, et sa queue fit deux étincelles… puis s’éteignit.
Elle lui raconta une blague sur une grenouille en chaussettes. « Elle est drôle… dit Nunu. Un peu. »
« Il me faut quelque chose de plus gros ! » pensa Lulu. Et elle se mit à sauter comme un kangourou, sa natte rebondissant avec elle.
Au troisième saut, le chausson rose de Lulu s’envola, tourbillonna dans les airs et atterrit… pile sur la tête de Huhu la chouette !
La chouette resta immobile, le chausson sur la tête comme un petit chapeau rose, et dit très sérieusement : « Hou ? »
Nunu ne put se retenir. Il éclata de rire, et rit, et rit encore, jusqu’à faire des galipettes dans les airs.
Et soudain… sa queue s’alluma d’une lumière vert doré, plus forte que jamais.
Lulu applaudit : « Ta lumière est revenue, Nunu ! » La chouette rit aussi : « Je vous l’avais bien dit ! La lumière adore les rires. »
D’entre les arbres arrivèrent des centaines de lucioles, de petites lumières qui tournaient au-dessus du jardin. La fête des lanternes commençait !
Nunu les rejoignit, brillant de joie, et dansa des cercles, des étoiles et des traits de lumière dans le ciel.
Lulu s’assit dans l’herbe, et la chouette lui rendit son chausson rose avec une gentille révérence.
Avant le coucher, Nunu vola jusqu’à la fenêtre de Lulu et dessina dans l’air un petit cœur de lumière.
Lulu s’endormit en souriant. Et cette nuit-là, chaque rire du jardin fit naître une nouvelle lumière.